Südliches Gleithörnchen

Überblick

Das Südliche Gleithörnchen (Glaucomys volans) ist ein winziges, großäugiges, nachtaktives Gleithörnchen aus Nordamerika - und eines der anhänglichsten exotischen Heimtiere, die ein engagierter Halter haben kann. Es fliegt nicht wirklich; es gleitet mithilfe einer gespannten Hautmembran, dem Patagium, von Baum zu Baum. Richtig gehalten, baut ein von Hand aufgezogenes Gleithörnchen eine intensive Bindung zu seinem Halter auf, reist in einer Hemdtasche oder einem Stoffbeutel mit und betrachtet den Menschen als Teil seiner Kolonie. Das ist kein Tier für Anfänger. Es ist ein langfristiger, sehr aufwendiger und rechtlich eingeschränkter Exot, der eine hohe Flugvoliere, spezielles Futter, Artgenossen und einen Halter braucht, der bereit ist, nachts aktiv zu sein. Prüfe die örtlichen Gesetze, bevor du über eines nachdenkst - viele Regionen verbieten die Haltung heimischer Hörnchen oder regeln sie streng.

Naturgeschichte & Herkunft

Südliche Gleithörnchen kommen im Osten der USA, im Südosten Kanadas und bis in Teile Mexikos und Mittelamerikas vor. Sie bewohnen Laub- und Mischwälder und nisten in Baumhöhlen, alten Spechthöhlen und Blattnestern hoch im Kronendach. Sie sind streng nachtaktiv, mit riesigen dunklen Augen, die selbst schwächstes Licht einfangen.

In freier Wildbahn sind sie ausgesprochen gesellig und kuscheln sich bei kaltem Wetter in Gemeinschaftsnestern mit einem Dutzend oder mehr Tieren zusammen, um sich zu wärmen. Dieser tiefe soziale Instinkt ist genau der Grund, warum Gleithörnchen in Menschenobhut ständige Gesellschaft brauchen. Anders als Hamster sind sie keine Einzelgänger. Sie sind keine domestizierten Tiere - Gleithörnchen in Menschenobhut sind nur wenige Generationen von Wildtieren entfernt, und die Bindung, die sie aufbauen, hängt fast vollständig davon ab, dass sie sehr jung von Hand aufgezogen werden (idealerweise schon als nackte Jungtiere übernommen und mit der Flasche großgezogen - weshalb es so wichtig ist, ein ethisch gezüchtetes, in Menschenobhut geborenes und von Hand aufgezogenes Jungtier zu bekommen).

Aussehen

Klein und zierlich. Die Körperlänge beträgt etwa 13-15 cm, dazu kommt ein breiter, abgeflachter Schwanz von ähnlicher Länge, und erwachsene Tiere wiegen nur etwa 45-85 g - ungefähr so viel wie ein bis zwei Golfbälle.

Das Fell ist seidig und weich, oben graubraun und unten cremeweiß, mit einer scharfen Farbgrenze an der Flanke, wo sich die Gleithaut faltet. Das Patagium ist der lose, behaarte Hautlappen, der auf jeder Seite vom Handgelenk bis zum Knöchel reicht; im Gleitflug straff gespannt, verwandelt es das Tier in einen lebenden Drachen. Der Schwanz ist von oben nach unten abgeflacht und dient als Ruder und Luftbremse. Die Augen sind riesig, rund und schwarz - das klassische Merkmal eines nachtaktiven Tieres.

Wesen & Umgang

Von Hand aufgezogen gehören Südliche Gleithörnchen zu den bindungsfreudigsten aller exotischen Heimtiere. Ein junges Hörnchen, das in einem Bindungsbeutel am Körper getragen wird, prägt sich auf seinen Halter und betrachtet diesen Menschen als Teil der Familienkolonie. Gebundene Tiere suchen ihren Menschen, schlafen tagsüber in einer Tasche und kommen, wenn eine vertraute Stimme ruft.

Der Umgang beruht auf sanftem Tragen in der Tasche statt auf Festhalten. Es sind schnelle, leichte, wendige Tiere, die in einem Augenblick quer durch einen Raum springen und gleiten können, daher findet der Umgang anfangs meist in einem kleinen, geschlossenen Raum statt. Gebundene Tiere beißen selten, doch ein ungebundenes oder verängstigtes erwachsenes Tier kann zwicken. Weil sie nachtaktiv sind, finden die besten Bindungs- und Spielzeiten abends und nachts statt - das ist kein Tier für jemanden, der einen tagsüber aktiven Begleiter sucht. Kinder sind in der Regel keine geeigneten Betreuer; das Tier ist zu klein und schnell, und die Bindung ist zu empfindlich.

Haltung

Höhe ist wichtiger als Grundfläche. Gleithörnchen sind baumlebende Gleiter, daher sollte der Käfig hoch sein - mindestens etwa 90 cm bis 1,2 m hoch, und höher ist weit besser, um kurze Gleitflüge und Klettern zu ermöglichen. Eine große Papageien-Flugvoliere mit engem Gitterabstand (nicht mehr als etwa 1,3 cm, damit sie nicht hindurchschlüpfen oder mit dem Kopf stecken bleiben) eignet sich gut.

Das brauchst du:

• Mehrere Äste, Seile und Kletterplattformen in unterschiedlichen Höhen.
• Eine Nestbox oder einen hängenden Stoffbeutel weit oben im Käfig zum Schlafen am Tag.
• Ein geschlossenes Laufrad mit durchgehender Lauffläche (offene Sprossen und Drahträder verursachen Verletzungen an Schwanz und Gliedmaßen).
• Nagematerial und unbehandelte Holzäste.
• Einen Standort in einem ruhigen Raum, da Störungen am Tag ihren Schlaf unterbrechen.

Der Käfig muss ausbruchsicher sein und von anderen Haustieren ferngehalten werden. Ein Raum für beaufsichtigte Gleitflüge außerhalb des Käfigs, vollständig geschlossen und gesichert (kein offenes Wasser, keine Kabel, keine Lücken), bereichert ihr Leben enorm.

Ernährung

Eine abwechslungsreiche, auf Kalzium bedachte Ernährung ist unverzichtbar, und falsche Ernährung ist die häufigste Krankheitsursache bei Gleithörnchen in Menschenobhut. Ein ausgewogener Ansatz:

• Als Grundlage ein zusammengestelltes Futter für Insektenfresser oder Gleithörnchen, sofern erhältlich.
• Lebende oder getrocknete Insekten - Mehlwürmer, Heimchen und Ähnliches - als wichtige Eiweißquelle.
• Wechselndes frisches Gemüse und kleine Mengen Obst.
• Nüsse und Saaten nur streng in Maßen, als Leckerbissen und nicht als Grundfutter.
• Eine verlässliche Kalziumquelle, denn diese Tiere neigen stark zu metabolischen Knochenerkrankungen durch Kalziummangel und ein falsches Kalzium-Phosphor-Verhältnis.

Füttere keine großen Mengen Nüsse, Saaten oder nur Sonnenblumenkerne - eine nussreiche Ernährung wirkt natürlich, verursacht aber lähmende Knochenerkrankungen. Frisches Wasser muss immer verfügbar sein.

Gesundheit & Lebenserwartung

Bei hervorragender Pflege kann ein Südliches Gleithörnchen in Menschenobhut etwa 10-12 Jahre alt werden, weit älter als die meisten kleinen Nager - ein Grund, warum es eine so ernsthafte Verpflichtung ist.

Wichtige Themen:

• Metabolische Knochenerkrankung - die häufigste und am besten vermeidbare Todesursache, verursacht durch zu wenig Kalzium im Futter; Anzeichen sind Schwäche, Zittern und Knochenbrüche.
• Übergewicht und Fettleber - durch zu viele Nüsse und Saaten.
• Stress und Selbstverstümmelung - einsame, unterforderte oder isolierte Tiere können rasch verfallen.
• Verletzungen - durch unsichere Laufräder, Stürze oder Ausbrüche.
• Zahnprobleme - wie bei allen Nagern wachsen die Zähne ständig nach.

Suche dir vor der Anschaffung einen Tierarzt mit Erfahrung bei kleinen exotischen Säugetieren. Viele allgemeine Tierärzte haben noch nie ein Gleithörnchen behandelt.

Sozialverhalten

Gleithörnchen sind Koloniebewohner und sollten niemals wirklich allein gehalten werden, es sei denn, der Halter kann tatsächlich ein fast ständiger Begleiter sein. Der Goldstandard ist ein gleichgeschlechtliches Paar oder eine kleine Gruppe von Hand aufgezogener Tiere, die sich aneinanderkuscheln und miteinander leben können, kombiniert mit täglicher Bindungszeit mit dem Menschen.

Ein einzelnes Gleithörnchen mit einem abwesenden Halter ist ein einsames, gestresstes Tier. Wenn du nicht jede Nacht viel Zeit für Interaktion aufbringen kannst, halte zwei oder mehr, damit sie immer Gesellschaft haben. Das Zusammenführen fremder erwachsener Tiere muss wie bei jedem geselligen Exoten sorgfältig erfolgen.

Vor- & Nachteile

Vorteile:

• Baut eine tiefe Bindung auf und reist in Tasche oder Beutel mit.
• Für ein so kleines Tier langlebig.
• Faszinierendes Gleitverhalten.
• Leise im Vergleich zu vielen Exoten.
• Braucht wenig Grundfläche (aber einen hohen Käfig).

Nachteile:

• Streng nachtaktiv - aktiv, wenn du schläfst.
• In vielen Gegenden rechtlich eingeschränkt oder verboten (oft ist eine Genehmigung für Exoten nötig).
• Spezielles Futter; anfällig für metabolische Knochenerkrankungen.
• Braucht Gesellschaft und sehr viel Zeit.
• Schnell und empfindlich - nichts für Kinder.
• Ein erfahrener Tierarzt für Exoten ist schwer zu finden.

Am besten geeignet für

• Erfahrene, engagierte Exotenhalter.
• Nachtmenschen, die abends Bindung aufbauen können.
• Halter, die sich auf eine Beziehung über ein Jahrzehnt mit viel Interaktion einlassen.
• Zuhause, die eine hohe Flugvoliere und Artgenossen bieten können.

Nicht geeignet für Ersthalter, Familien, die ein tagaktives Heimtier für Kinder suchen, alle, die die Rechtslage nicht prüfen und keine Genehmigungen einholen wollen, oder Halter, die kein von Hand aufgezogenes, ethisch gezüchtetes Jungtier bekommen können.