Geißelspinne (Amblypygi)

Überblick

Die Geißelspinne (Ordnung Amblypygi), im Englischen "Tailless Whip Scorpion", ist eines der fremdartigsten Heimtiere der Wirbellosenszene - und eines der am meisten missverstandenen. Trotz des englischen Namens ist sie weder ein echter Skorpion noch eine Spinne, und sie hat weder Schwanz noch Stachel. Sie ist ein flacher, schneller Verwandter der Spinnentiere, der sich im Dunkeln mit einem Paar außergewöhnlich langer, peitschenartiger Vorderbeine vorantastet, sogenannten Tastbeinen, die sie wie lebende Antennen vor sich herschwenkt, um die Welt durch Berührung zu erfassen. Ihre bedornten Pedipalpen falten sich wie kleine Greifarme zusammen und schnellen mit verblüffender Geschwindigkeit hervor, um Beute zu packen. Entscheidend: Sie ist nicht giftig und beißt nicht auf eine medizinisch bedeutsame Weise, was sie zu einem seltsam sanften Exoten macht, sobald man sich an das Science-Fiction-Aussehen gewöhnt hat. Viele Halter beschreiben sie als furchterregend im Aussehen und als das scheueste Tier im Raum im Verhalten. Sie hat sogar eine Popkultur-Fangemeinde, und unter Wirbellosen-Liebhabern wird sie als sanftes, pflegeleichtes, endlos faszinierendes Schautier geschätzt.

Beliebte Heimtierarten

• Damon diadema - die klassische Einsteiger-Geißelspinne, groß und robust, manchmal in Gruppen gehalten.
• Damon medius - ähnliche Pflege, auffällig gebänderte Beine.
• Phrynus marginemaculatus - eine kleinere Art, die in Gruppen gehalten werden kann.
• Heterophrynus-Arten - groß und eindrucksvoll, aber anspruchsvoller.
• Charinus-Arten - winzige, empfindliche Geißelspinnen für Spezialisten.

Aussehen

Der Körper ist bemerkenswert flach, sodass sich das Tier unter Rinde und in die schmalsten Spalten zwängen kann, wo nichts es erreicht. Der Hauptkörper ist je nach Art meist 1-5 cm lang, doch die wahre Spannweite täuscht - die peitschenartigen Tastbeine können 10-25 cm oder mehr lang werden, und bei den größten Arten nähert sich die gesamte Beinspannweite der Breite einer gespreizten Hand. Diese Peitschenbeine dienen gar nicht zum Laufen; sie sind reine Sinnesorgane, die ständig Luft und Oberflächen voraus abtasten. Tatsächlich bewegt sich das Tier auf sechs Laufbeinen und hält ein Paar Peitschen wie Fühler nach vorn. Die Färbung ist braun, hellbraun und schwarz marmoriert, eine hervorragende Tarnung vor Baumrinde und Fels. Die vorderen Pedipalpen sind bedornt und gepanzert, wie kleine Greifarme gefaltet, und das Tier läuft mit einem eigenartigen krabbenartigen Seitschritt und kann im Nu in jede Richtung davonschießen.

Wesen & Umgang

Amblypygi sind sanft und nicht angriffslustig - sie fliehen lieber, als zu kämpfen, und haben kein Gift, das sie selbst in die Enge getrieben einsetzen könnten. Manche Arten sind ruhig genug, dass man sie behutsam über eine Hand laufen lassen kann, und ihr Griff fühlt sich an wie ein leichtes Kitzeln. Trotzdem behandelt man sie am besten als Beobachtungstiere, denn sie sind extrem schnell und extrem zerbrechlich. Ein erschrecktes Tier schießt blitzartig davon, und seine dünnen Beine und der flache Körper werden bei einem Sturz oder beim Drücken leicht beschädigt. Das Anfassen gefährdet daher weit mehr das Tier als den Halter. Muss eines umgesetzt werden, sollte man es auf ein Blatt oder ein Stück Rinde locken, statt es an den Beinen zu packen, die sich lösen können. Die eigentliche Belohnung ist, zuzusehen, wie es nachts lebendig wird, das Terrarium mit schwingenden Peitschen "abschmeckt" und dann mit seinen Klapparmen auf Beute losgeht.

Unterbringung

Weil Geißelspinnen klettern und kopfüber hängen, sollte das Terrarium höher als breit sein. Ein hohes Terrarium mit an die Rückwand gelehnten Korkrindenplatten bietet die unverzichtbare senkrechte Fläche, an der sich das Tier festhalten und unter der es hängen kann - dort verbringt es fast seine ganze Zeit. Eine Grundfläche von etwa 20 x 20 cm bei 30 cm oder mehr Höhe passt für ein erwachsenes Tier der häufigen Arten.

Ergänze einen feuchtigkeitshaltenden Bodengrund wie Kokosfaser, ein Versteck und eine sanfte Belüftung, damit die Luft feucht bleibt, ohne stickig zu werden. Halte das Terrarium sicher, aber feucht, und biete mehrere senkrechte Verstecke, damit sich das Tier jederzeit außer Sicht zurückziehen kann. Sorge für Äste und raue Rindenstruktur; ein glatter Glaskasten allein stresst eine Art, die ganz aufs Greifen und Hängen ausgelegt ist. Weil es nachtaktive Lauerjäger sind, schätzen sie ein vollgestelltes Terrarium - überlappende Rindenplatten und einige lebende oder künstliche Pflanzen erhöhen die Luftfeuchtigkeit und geben dem Tier das Gefühl von Deckung, das es braucht, um sich sicher zu fühlen und natürlich zu jagen.

Wärme, Luftfeuchtigkeit & Licht

• Temperatur: 24-28 °C, passend zum warmen tropischen Bereich, aus dem diese Arten stammen.
• Luftfeuchtigkeit: hoch, etwa 70-80 %, gehalten durch Sprühen und feuchten Bodengrund.
• Beleuchtung: kein UV nötig; es sind nachtaktive Tiere, die gedämpfte, schattige Bedingungen bevorzugen und sich vor hellem Licht verstecken.

Ernährung

Ein überzeugter Insektenfresser. Füttere lebende Insekten - Grillen, Schaben und andere passend große Futtertiere, nicht breiter als der Körper des Tieres -, die es auflauert und mit seinen bedornten Pedipalpen in einer Bewegung schnappt, die kaum zu verfolgen ist. Erwachsene fressen alle paar Tage bis wöchentlich; schnell wachsende Jungtiere müssen öfter gefüttert werden. Biete Beute nach Einbruch der Dunkelheit an, wenn das Tier von Natur aus aktiv ist, und entferne nicht gefressene Insekten zügig, damit sie eine ruhende oder sich häutende Geißelspinne nicht anknabbern, die während der Häutung wehrlos ist. Eine flache Wasserquelle oder einfach regelmäßiges Sprühen, das Tropfen auf der Rinde hinterlässt, hält sie mit Wasser versorgt und unterstützt die hohe Luftfeuchtigkeit, die sie braucht.

Gesundheit & Lebenserwartung

Mit guter Luftfeuchtigkeit und Wärme sind es robuste Tiere. Die Lebensdauer beträgt bei den größeren Arten wie Damon diadema meist etwa 5-10 Jahre, kleinere Arten leben kürzer. Sie häuten sich regelmäßig, um zu wachsen, und die Häutung ist der verletzlichste Moment.

Häufige Probleme:

• Fehlgeschlagene Häutungen - meist durch zu niedrige Luftfeuchtigkeit; das Tier braucht senkrechten Raum und Feuchtigkeit, um sich hängend zu häuten.
• Austrocknung - durch ein trockenes, zu selten besprühtes Terrarium.
• Verletzungen durch Stürze oder grobes Anfassen - der flache Körper und die dünnen Beine sind zerbrechlich.
• Milben - durch nicht gefressenes Futter oder zu viel Feuchtigkeit.

Vor- & Nachteile

Vorteile: völlig harmlos und nicht giftig, sanft, lautlos, geruchlos, faszinierend fremdartiges Verhalten, manche Arten lassen sich in Gruppen halten. Nachteile: nur zum Beobachten, sehr schnell und zerbrechlich, braucht ein hohes, feuchtes Terrarium mit Korkrinde, und das Aussehen erschreckt manche Menschen, obwohl sie harmlos ist.