Leonberger

Überblick

Der Leonberger ist eine riesige deutsche Arbeitsrasse, geschätzt als einer der ultimativen sanften Riesen - ein löwenartiger, mähnengekrönter Familienhund, der enorme Größe mit einem berühmt ruhigen, geduldigen und anhänglichen Wesen verbindet. Gezüchtet, um dem Löwen im Wappen seiner Heimatstadt Leonberg zu ähneln, trägt die Rasse ein auffälliges goldenes bis rotes Fell, eine dunkle Maske und eine wasserliebende, arbeitsbereite Konstitution. Rüden wiegen typischerweise 54-77 kg. Trotz ihrer imposanten Ausmaße sind gut gezüchtete Leonberger weichherzige, menschenbezogene Begleiter - doch ihre Größe, ihr starkes Haaren und ihre kurze Lebenserwartung machen sie zu einer ernsten Verpflichtung.

Geschichte & Herkunft

Der Leonberger entstand Mitte des 19. Jahrhunderts in der Stadt Leonberg im Südwesten Deutschlands. Dem örtlichen Hundezüchter und Stadtrat Heinrich Essig wird die Entwicklung der Rasse zugeschrieben; angeblich wollte er einen Hund schaffen, der dem Löwen im Stadtwappen ähnelte. Die Rasse entstand aus Kreuzungen großer Arbeitshunde, darunter Neufundländer, Bernhardiner und Berghunde vom Typ des Pyrenäenhundes.

Das Ergebnis war ein majestätischer, wassertauglicher Arbeitshund, der in ganz Europa in Mode kam und von Königshäusern und Berühmtheiten der Zeit geschätzt wurde. Auf Bauernhöfen arbeitete die Rasse als Zug- und Wachhund, und ihre Schwimmfähigkeit und ihr sanftes Temperament machten sie zu einem natürlichen Wasserrettungs- und Begleithund.

Die beiden Weltkriege verwüsteten die Rasse, und zeitweise blieben nur eine Handvoll Hunde übrig; engagierte Züchter bauten sie aus diesen Überlebenden wieder auf. Der Leonberger ist heute international anerkannt und wurde 2010 in den AKC aufgenommen. Er bleibt eine Spezialrasse, geschätzt für sein Wesen, als Therapiehund und in der Wasserrettung.

Aussehen

Riesig, muskulös und ausgewogen, mit edlem, löwenartigem Aussehen. Rüden stehen 72-80 cm hoch und wiegen 54-77 kg; Hündinnen sind kleiner. Der Körperbau ist kraftvoll und doch elegant, nie plump.

Wichtige Merkmale:

• Fell: mittellanges bis langes, wasserabweisendes doppeltes Fell mit ausgeprägter Mähne um Hals und Brust, am stärksten bei Rüden.
• Farbe: löwengelb, rot, rotbraun und sandfarben, immer mit schwarzer Maske.
• Kopf: eher tief als breit, mit einer schwarzen Maske, die der Rasse ihren typischen Ausdruck verleiht.
• Augen: mittelgroß, braun, mit sanftem, intelligentem Ausdruck.
• Ohren: mittelgroß, hängend, hoch angesetzt, eng am Kopf anliegend.
• Rute: gut behaart, tief getragen.
• Pfoten: mit Schwimmhäuten - ein Zeichen des Schwimmerbes der Rasse.

Wesen & Charakter

Sanft, ruhig und selbstbewusst. Das Wesen des Leonbergers ist sein größter Vorzug - ausgeglichen, selbstsicher und unerschütterlich gutmütig. Die Rasse ist ihrer Familie zutiefst ergeben, blüht auf, wenn sie in den Alltag einbezogen wird, und ist bemerkenswert geduldig, was sie zu einem geliebten Familien- und Therapiehund macht.

Gut sozialisierte Leonberger sind freundlich und gelassen gegenüber Fremden, weder scheu noch aggressiv. Sie behalten eine wachsame, beschützende Aufmerksamkeit und melden echte Anlässe, sind aber keine scharfen oder reaktiven Wächter.

Die Rasse ist meist ausgezeichnet mit Kindern, tolerant und anhänglich, doch ihre Größe bedeutet, dass kleine Kinder beim Spiel umgerannt werden können - Aufsicht ist daher wichtig. Leonberger verstehen sich meist gut mit anderen Hunden und Haustieren, wenn sie zusammen aufwachsen. Sie bauen starke Bindungen auf und gedeihen nicht, wenn sie isoliert oder lange allein gelassen werden.

Pflege

Fell & Pflege

Das dicke doppelte Fell muss mehrmals pro Woche gebürstet werden - und während starker Fellwechsel täglich -, um Verfilzungen hinter den Ohren, an der Mähne, an den "Hosen" und an der Rute zu verhindern. Leonberger haaren das ganze Jahr stark und werfen ein- bis zweimal jährlich dramatisch ihr Fell ab; Halter sollten mit erheblich vielen Haaren im Haus rechnen.

Nach Bedarf baden und Fell und Haut gründlich trocknen, besonders nach dem Schwimmen, um Hot Spots vorzubeugen. Ohren wöchentlich reinigen, Krallen regelmäßig schneiden und Zähne oft putzen. Pfoten und Bart nach dem Trinken oder Wasserspiel abzuwischen, hilft, das Fell sauber zu halten.

Bewegung & Aktivität

Mäßig. Leonberger brauchen täglich etwa 60 Minuten Aktivität - Spaziergänge, Wanderungen, sanftes Spiel, Wagenziehen oder Schwimmen, das sie lieben. Sie sind keine Hochleistungshunde, brauchen aber regelmäßige Arbeit, um fit und geistig zufrieden zu bleiben, und glänzen in der Wasserrettung, beim Zughundesport, in der Fährtenarbeit und als Therapiehunde.

Als Riesenrasse muss das Wachstum geschützt werden: Welpen brauchen kontrollierte, gelenkschonende Bewegung und kein erzwungenes Laufen oder Springen, bis die Gelenke ausgereift sind. Das schwere Fell bedeutet außerdem, dass Leonberger überhitzen können - bewege sie bei warmem Wetter in den kühlen Tageszeiten und biete immer Wasser an.

Gesundheit & Lebenserwartung

Die durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei 7-9 Jahren - kurz, wie bei Riesenrassen typisch.

Häufige Probleme:

• Hüft- und Ellbogendysplasie - Zuchttiere untersuchen lassen.
• Osteosarkom (Knochenkrebs) - eine der häufigsten Todesursachen der Rasse.
• Magendrehung (GDV) - ein ernstes Risiko bei diesem tiefbrüstigen Riesen.
• Leonberger-Polyneuropathie (LPN) - erbliche neurologische Erkrankungen, für die genetische Tests verfügbar sind.
• Dilatative Kardiomyopathie und andere Herzerkrankungen.
• Schilddrüsenunterfunktion.
• Lidfehlstellungen wie Entropium und Ektropium.

Kaufe bei Züchtern, die Hüften, Ellbogen, Herz, Augen und den Polyneuropathie-Status testen.

Fütterung & Ernährung

Ein Erwachsener einer Riesenrasse frisst typischerweise 4-6 Tassen hochwertiges Futter täglich, aufgeteilt auf zwei Mahlzeiten, um das Risiko einer Magendrehung zu senken. Wachsende Welpen müssen ein Welpenfutter für große oder Riesenrassen bekommen, das Kalzium- und Kaloriengehalt kontrolliert, denn zu schnelles Wachstum schädigt die sich entwickelnden Gelenke.

Halte den Hund schlank, um Herz und Skelett zu schützen, vermeide kräftige Aktivität eine Stunde vor und nach den Mahlzeiten und erwäge einen Anti-Schling-Napf. Sorge für ständigen Zugang zu frischem Wasser - besonders angesichts des Fells und des Schwimmens.

Erziehung & Sozialisierung

Leonberger sind intelligent, sensibel und gefällig, was sie für eine Riesenrasse relativ gut erziehbar macht. Sie sprechen am besten auf ruhige, positive, belohnungsbasierte Methoden an; grobe Korrekturen verunsichern diese weichherzigen Hunde und sind kontraproduktiv. Konsequenz und frühe Struktur zählen, denn ein Riesenhund muss verlässliche Manieren haben.

Beginne mit Erziehung und Sozialisierung, sobald der Welpe einzieht, mit Schwerpunkt auf lockerem Laufen an der Leine, einem soliden "Ruhe", zuverlässigem Rückruf und höflichen Begrüßungen - ein freundlicher 70-Kilo-Hund, der hochspringt, ist eine Gefahr. Breite, positive Sozialisierung zwischen der 8. und 16. Woche baut den selbstbewussten, gelassenen Erwachsenen auf, für den die Rasse bekannt ist.

Ihre Sensibilität und ihr Wunsch, bei den Menschen zu sein, machen die Erziehung angenehm, doch dasselbe Nähebedürfnis bedeutet, dass sie nicht lange allein gelassen werden dürfen. Dies ist eine Rasse, die als Teil der Familie leben muss.

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Wunderbar sanftes, ruhiges Wesen.
• Ausgezeichnet mit Kindern und anderen Haustieren.
• Für eine Riesenrasse gut erziehbar und gefällig.
• Vielseitiger Arbeitshund; liebt Wasser und Zughundesport.
• Majestätische, auffällige Erscheinung.

Nachteile

• Kurze Lebenserwartung (7-9 Jahre) und ernste Gesundheitsrisiken.
• Sehr starkes Haaren und anspruchsvolle Fellpflege.
• Die Riesengröße braucht Platz, gute Erziehung und Geld.
• Kann nicht lange allein gelassen werden.
• Kann in warmem Klima überhitzen.

Am besten geeignet für

• Familien mit Platz und Zeit für einen riesigen Begleiter.
• Halter, die einen sanften, einbezogenen Familienhund wollen.
• Menschen, die Freude an Fellpflege, Wandern oder Wasseraktivitäten haben.
• Gemäßigtes oder kühles Klima.

Nicht geeignet für Wohnungsbewohner, Haushalte, in denen alle Vollzeit im Büro und abwesend sind, Menschen, die großen Wert auf ein haarfreies Zuhause legen, heißes Klima oder Halter mit knappem Budget für Futter und Tierarzt.